八大公山国家级自然保护区位于湖南省张家界市桑植县的北部边陲 ，1986年，经国务院批准建立，主要保护对象为亚热带森林植被及珍稀动植物。海拔自346米至2003米，由斗蓬山、杉木界、天平山三大林区组成，总面积4.49万公顷。

保护区现有高等植物216科2408种，其中国家一级保护植物7种，二级保护植物32种，八大公山保护区特有植物有10科30种。有朱兰、石豆兰等52种植物被列入《濒危野生动植物物种国际贸易公约》，药用植物有1000余种。

八大公山地形复杂、山川交错、气候温和、雨量充沛。由于受第四纪冰川影响较小和历史上很少受到人为破坏，区内分布着典型的中亚热带常绿阔叶林，保存着种类繁多的植物，多达3000多种，是鹅掌楸、青钱柳、水青树等古老植物的保存中心，特别是以珙桐为主的成片混交林，形成了罕见的植物群落。

脊椎动物有150多种，其中水鹿、苏门羚、白冠长尾雉、红腹角雉等为国家重点保护动物。

拥有保存完整的森林生态系统，其动植物区系组成既有古老的我国特有种，也有现代区系成份，新老兼蓄，南北相承，形成丰富的动植物资源。共有生物物种7500多种，现已鉴定记录4377种，其中脊椎动物312种、昆虫1179种（湖南新记录62种、中国新记录33种）、蕨类植物504种（湖南新记录16种）、种子植物1996种、真菌386种（湖南新记录38种）。

植物种类占全省总数的66%，动物种类占全省总数18%。全区森林覆盖率达94.1%，活立木蓄积量为110.4万立方米。

八大公山保护区是湖南澧水和湖北清江水系的主要发源地，年涵养水源10亿立方米，是湖南、湖北20多个县3000多万人口和大小20座水电站水源供应的主要来源。

这里旅游资源也十分丰富，是张家界生态旅游的主要景区。走进林中，犹如步入一座雄伟神奇的地理宝库，又像走进一部精彩绝伦的山水宝典。群山起伏，奇峰突起，40多条山脉纵横交错，599座山峰星罗棋布，山体切割强烈，独特的地理环境，孕育丰富的景观景点，既有连绵的森林、层叠的山峦、各异的飞瀑和神秘的岩洞，又有日出、雨幕、云山、雾海、晚霞、雪原等气象景观，还有鲜活的动植物景观，形成春观山花，夏赏山水，秋看红叶，冬鉴冰挂，四季主题鲜明、特色突出的迷人景色。

摄影：鲁承虎、李维跃

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