江垭资料图。

文/邓扬连

在慈利西北的群山褶皱里，藏着一座温润悠长的千年古镇——江垭。此地扼山水之要塞，揽两水之灵秀，北与桑植接壤，东接象市，南与高峰、岩泊渡、甘堰相邻、西与三官寺、赵家岗比邻，群山环抱，阡陌相连，是湘西北群山之中一颗温润璀璨的明珠。因索水蜿蜒奔涌至此，汇入澄澈溇水，两江相拥、两山夹峙成垭，江垭之名，便随悠悠流水，流传千年。

江垭的灵秀，藏在山水相依的自然风骨里。巍巍武陵余脉绵延起伏，层峦叠嶂的青山常年苍翠欲滴，云雾晨昏缭绕，给这片土地添尽朦胧诗意。溇水浩荡、索水潺湲，两条碧水如青罗玉带缠绕古镇，河面波光潋滟，岸畔草木葱茏，流水载着山间清风、四季晨昏，静静滋养着一方水土。境内溶洞奇绝、泉温景幽，被誉为“世界溶洞奇葩”的龙王洞藏于青山之间，钟乳千姿百态，秘境天成；恒温五十四摄氏度的天然温泉汩汩流淌，温润滋养、涤荡尘烦，是独属于江垭的温柔馈赠。江垭水库碧波万顷，水光山色相映成趣，四季风光各有韵味，春有山花缀岸，夏有绿荫蔽日，秋有层林染霞，冬有暖泉融融，山水画卷，四时皆美。

江垭的厚重，沉淀在跨越千年的文脉底蕴中。这片土地自古便是湘西北的交通要隘、商贸重镇与兵家重地，文脉绵延，古韵悠长。早在唐代，九溪卫古城便已然兴起，明洪武年间设卫戍边，曾是荆楚大地赫赫有名的军事重镇，斑驳的古城墙历经风雨沧桑，依旧静静伫立，镌刻着昔日金戈铁马的岁月荣光。千年兴国寺藏着唐宋遗风，古朴典雅的梅花殿飞檐翘角、古构精巧，一砖一瓦皆是千年建筑美学的沉淀，静静诉说着古今风雅。

漫步江垭老街，青石板路蜿蜒曲折，老旧民居错落排布，木质吊楼古色古香，街巷间烟火悠悠，素有“小重庆”的温婉风情。这里人文荟萃、英才辈出，“两弹一星”元勋陈能宽于此成长，南北大侠杜心五的侠义风骨流传乡里；红二、六军团曾在此留下红色足迹，江南游击纵队的为民初心在此传承，红色基因与千年古韵交融共生，让古镇既有山水柔情，更有家国担当。

山水养风物，烟火润民生。得天独厚的生态环境，孕育了江垭丰饶的物产。这里是远近闻名的杜仲之乡，山林间杜仲繁茂，生机盎然；河畔银鱼鲜嫩清甜，山间烤烟醇厚质优，金秋时节万亩柑橘挂满枝头，果香遍野、硕果累累。世代居住于此的土家儿女，淳朴善良、勤劳热忱，传承着古老的民俗风情，山间山歌婉转悠扬，传统习俗代代相传，古朴民风与秀美山水相融，绘就最动人的乡村烟火图景。

如今的大江垭，山水依旧，风华更盛。依托绿水青山与千年文脉，这里融生态康养、古韵文旅、红色研学、田园风光于一体，春赏花、夏避暑、秋采摘、冬泡泉，四季文旅业态蓬勃发展，古街修缮焕新、古道焕发新生，山水资源活化利用，乡村振兴的画卷徐徐铺展。

一镇藏山水，一水阅千年。江垭，是溇索汇流的灵秀之地，是沉淀岁月的古韵古镇，是烟火绵长的宜居沃土。青山不语藏风骨，流水滔滔载风华，这片藏在武陵群山间的大美水乡，正以温婉从容的姿态，续写着山水共生、文脉永续的崭新篇章。